Cheratite da Acanthamoeba

Abstract: La cheratite da Acanthamoeba (AK) costituisce un’entità infettiva corneale rara ma gravata da elevata morbilità visiva, sostenuta da un protozoo ubiquitario diffuso in ambienti naturali e antropici, inclusi sistemi idrici domestici. L’incremento globale dell’uso di lenti a contatto ha profondamente modificato l’epidemiologia della patologia, configurando l’AK quale emergente problema di sanità pubblica, con prevalente interessamento di soggetti giovani e attivi e una forte associazione all’esposizione delle lenti ad acqua non sterile.
Il quadro clinico iniziale è frequentemente subdolo e aspecifico, con dolore oculare spesso sproporzionato rispetto ai reperti obiettivi, per il coinvolgimento delle terminazioni nervose corneali. La natura mimetica dell’infezione, talora indistinguibile da cheratiti erpetiche nelle fasi precoci, contribuisce a ritardi diagnostici che incidono negativamente sulla prognosi. Con la progressione stromale possono comparire segni altamente suggestivi quali l’infiltrato anulare e la cheratoneurite radiale.
La diagnosi si fonda su un approccio multimodale integrato: la valutazione biomicroscopica rappresenta il primo livello di inquadramento clinico, mentre la microscopia confocale in vivo (IVCM) consente l’identificazione diretta di cisti e trofozoiti con elevata sensibilità e specificità, configurandosi quale metodica di riferimento per una diagnosi tempestiva e non invasiva. La polymerase chain reaction (PCR) su scraping corneale costituisce un ulteriore presidio diagnostico ad alta affidabilità, particolarmente utile nei casi dubbi o in assenza di microscopia confocale. Il sospetto clinico precoce rimane tuttavia il cardine imprescindibile per un corretto iter diagnostico-terapeutico.
La gestione terapeutica è complessa e prolungata, mirata all’eradicazione delle forme trofozoitiche e, soprattutto, delle cisti, notoriamente resistenti. Il trattamento di prima linea si basa sull’impiego topico di biguanidi, in particolare polihexanide (PHMB), in monoterapia o in associazione con diamidine, con tassi di successo clinico elevati secondo le evidenze disponibili. La durata della terapia può estendersi per diversi mesi, richiedendo monitoraggio clinico e strumentale ravvicinato, nonché rigorosa aderenza del paziente.
L’uso dei corticosteroidi topici rimane oggetto di dibattito e deve essere attentamente ponderato. Nei casi refrattari o complicati da assottigliamento corneale può rendersi necessario il ricorso alla chirurgia, preferibilmente mediante cheratoplastica lamellare profonda in fase di controllo infettivo.
In conclusione, la cheratite da Acanthamoeba rappresenta una sfida diagnostica e terapeutica di rilevante impatto clinico. Un’elevata consapevolezza da parte dell’oftalmologo, l’integrazione di metodiche diagnostiche avanzate e un trattamento tempestivo e protratto costituiscono elementi determinanti per modificare l’evoluzione naturale di questa infezione potenzialmente invalidante.

Keywords: Cheratite da Acanthamoeba, Lenti a contatto, Microscopia confocale in vivo (IVCM), Polymerase chain reaction (PCR), PHMB, Infiltrato ad anello, Cheratoneurite radiale.